概 说
明末清初时学者黄宗羲，于清康熙八年，根据他人提供的素材，撰写了一篇《王征南墓志铭》，记述当时的武术家王征南的生平行状。文章一开头就说：“少林以拳勇名天下，然主于搏人，人亦得以乘之。有所谓内家者，以静制动，犯者应手即仆，故别少林为外家，盖起于宋之张三丰。三丰为武当丹士，徽宗召之，道梗不得进，夜梦元帝授之拳法，厥明以单丁杀贼百余。”黄宗羲之子黄百家曾从征南学武，在叙述他所学的内家拳时曾说：“自外家至少林，其术精矣。张三丰既精于少林，复从而翻之，是名内家。”以上资料指出，武当武术脱胎于少林，属内家；而内家拳的特点则为“以静制动”。自此以后，中国武术遂俨然分成内外两大家和武当、少林两大派。象少林之附会达磨样，武当则奉张三丰为始祖。
武当山的形胜和传说
武当山在今湖北省均县西南五十公里，是巴山东出的支脉。《水经沔水注》：“武当山山形特秀，异于众岳。峰首状博山香炉，亭亭远出。曾水发源山麓。”《兴地纪》：“武当山上有七十二峰、三十六岩、二十四涧，其峰最高者曰天柱，曰紫霄。”
武当山初名太岳，后名太和，又名仙室、嵾上山，所以更名为武当，是因为有一段神话传说。元偈傒斯《大五龙灵应万寿宫碑》：“元武神得道其中，改号武当，谓非元武不足以当此山也。”至于元武是什么神，元程钜天《大天一真庆万寿宫碑》说：“道家言龙汉之年，虚危之精降而为人，修道此山，道成乘龙飞天，是为元武之神。”这类神话纯属虚无飘渺之说。
在明代以前，武当山还没有什么大的名气。自明太祖、明成祖先后派人寻访武当丹士张三丰并营建武当宫观之后，武当山的名气才响起来了。但是，即使是到明朝覆亡之时，武当山还只是作为历来道家修炼之地而著称于世，而与武术并不发生明显关系。
张三丰其人
武当山之所以与武术搭上关系，全在于人们把张三丰尊为内家拳的始祖，其根据即本诸《王征南墓志铭》，这实在是一大谬误！
《明史·方伎传》云：“张三丰，辽东懿州人，名全一，一名君宝，三丰其号也；以其不修边幅，又号张邋遢。颀而伟，龟形鹤背，大耳圆目，须髯如戟。寒暑惟一衲一簑，所啖升斗辄尽，或数日一食，或数月不食。书经目不忘。游处无恒，或云一日千里，善嬉谐，旁若无人。尝游武当诸岩壑，语人曰：‘此山异日必大兴’。时五龙、南岩、紫霄倶毁于兵。三丰与其徒去荆榛瓦砾，创草庐居之，已而舍去。太祖故闻其名，洪武二十四年，遣使觅之不得。后居宝鸡之金台观。一日，自言当死，留颂而逝，县人共棺殓之。及葬闻棺内有声，启视则复活。乃游四川，见蜀献王。复入武当，历襄汉，踪迹益奇幻。永乐中，成祖遣给事中胡溁偕内侍朱祥，赍玺书香币往访，遍历荒徼，积年不遇，乃命工部侍郎郭琏、隆平侯张信等，督丁夫三十余万人，大营武当宫观，费以百万计。既成，赐名太和太岳山，设官铸印以守，竟符三丰育。或言三丰金时人，元初与刘秉忠同师，后学道于鹿邑之太清宫，然皆不可考。天顺三年，英宗赐诰赠为通微显化真人，终莫测其存亡也。”
这一段记载尽管含混不足尽信，但我们还是可以据此大致推定，张三丰为元末明初人，是修道之士，而非技击家。读《明史》胡溁传和郑和传，我们更可以知道，明成祖之寻访张三丰有其政治目的，即借访仙为名，或乘郑和出使“西洋”之便，于国内外隐察逃亡的建文帝，以期消灭这个骨肉政敌。事后大营武当宫观，乃是他掩人耳目的手段。明朝皇室的访仙活动，给民间带来很大的搔扰，而“邋遢道人”张三丰却从此出了名。
《王征南墓志铭》中说张三丰为宋之技击家，乃是出于传闻之误。这是因为，古时封建统治者惯于以道设教，用来麻痹人民，当时的武术界也蒙受其流毒，往往把明明是凡人创造的技艺托名仙佛所传，以资标榜；且宋徽宗恰又酷信道教，召见张三丰这样的“仙人”，又颇在情理之中。可是，如果说张三丰确为宋时人，且与《明史》中所载之张三丰为一人，则此人的寿命当达三百余岁，如此高龄已经有点玄虚；而他以一梦而精技击，那就更属荒诞不经；再则，如果此说属实，那么，象这样响当当的“仙人”，为什么历宋元两代，无论官史或野史，均无只字道及？《墓志铭》说，王征南，名来咸，鄞人，精通武艺，明末曾以战功授都督佥事副总兵官；明亡，他“终身菜食，以明此志，识者哀之”。由此可见，黄宗羲之作此文，其主旨实为隐抒他的亡国之痛。后人舍本逐末，迳以黄文为据而奉张三丰为武当派及内家拳的始祖，岂非大误？后之作者，如雍正年间官修的《宁波府志》，其中述及张松溪事迹时也说他的武技始于宋之张三丰，当亦基于传闻及本诸黄文，同样不足为信。
关于张三丰其人，近代武术史家唐豪、徐哲东在他们所著的《少林武当考》和《国技论略》中考之甚详，明辨旧说之非，其功不小。
内家拳的传授渊源
《王征南墓志铭》述内家拳的渊源时说：“三丰之术，百年以后，流传于陕西，而王宗为最著。”这里存在着“百年”的空白，显然是一大漏洞。但自王宗以后的授受情况，则言之历历，其间的名家有张松溪、单思南等人。今列表如下：
上述传人中，陈州同为温州人，张松溪为嘉靖间鄞人，叶继美为明朝人，王征南为鄞人，黄百家为余姚人。这说明，当时内家拳的流传主要在浙东一隅。
上表只讲到明末清初时为止，那么，以后的情况又是如何呢？以后大概是失传了！传说江宁大侠甘凤池得黄百家之传，可是，由甘凤池流传下来的武技，只听说有少林六路和七十二势地煞拳以及从甘墓中发现的《剑谱》，绝未听说有内家拳传世。由此可见，黄百家传甘凤池之说亦不尽可靠。
