武术是冷兵器时代人们相互征战的产物，是人类在实战中逐渐探索出来的格斗方法和技巧，进而渐次演化成今天武林中的各拳种多门派。武术作为中华文化的一部分，融入了浓厚的华夏文明传统，其中不仅包含实用技能训练的方式、方法、技击原理与实践、强身健体的修炼等等，更重要的是传承了中华民族的伦理道德观念。
从技击方面讲，武术在我国的各个朝代都起到了极其重要的作用。随着时代的进步，科学技术的发展，各种先进武器的相继出现，武术不再是战争中起决定性作用的法码，人们对武术的重视程度随之而降低了。然而，武术作为我国国粹，作为传统文化中最富生命力的核心，仍然有其实战价值。在今天，我们的特种部队、公安和武警，有效的武术技能仍然是必要的。特别是短兵相接，擒拿搏斗之时，武术仍然起着关键性的作用。
武术不同于体操，更不同于舞蹈。自新中国成立以来，我国的武术运动逐渐发展成以表演为主的体育项目，强调舞台化，艺术化，使武术变成更为适应舞台表演的花拳绣腿，失去了武术技击的真正含义。近年来，随着外国武术团体的来访及武功的切磋，使我们不得不重新认识中华武术的实用价值。不争的事实是我们与外国武士切磋时并没有占到多大的便宜，有的地方还艺不如人。之所以如此，就是因为我国的武术一直以表演的形式出现，重套路，重造型，重美观，没有真正地从武术自身的含义去理解和实践。在国外武学的挑战和威逼之下，我们不得不重新审视我们泱泱大国的武术传人，不得不重视传统武术的传承与发展，急需培植一批有真才实学的实战型的武术人才。现今的武侠小说和电影电视剧，在人们的印象中造成了很大的影响。面对社会上的种种弊端，人们总希望现实中会有那种武林高人出现，替天行道，除暴安良。于是有人就用小说和戏剧的形式来宣泄人们在现实中不能实现的梦想。他们编造出一个又一个的独胆英雄，他们总是先得到武学秘笈，苦苦修炼成刀枪不人，千锤不倒的神功，隐遁深山多年不出，不到万不得已不出手，一旦出手则以一当十，所向无敌，或三招两式轻取顽劣，或潇潇洒洒尽展平生所学力克强敌。故事的结尾总能满足人们的愿望，即善有善报，恶有恶报，做坏事的人会得到严惩，正义得到伸张。书越写越玄妙，戏越拍越离奇，那么真正的中国武术有没有武侠小说和电视剧中所描写的那种绝世武功呢？应当是没有的。那里面描述的武术神功，飞檐走壁，赶浪无丝，踏雪无痕等等只是艺术夸张。人的运动不可能超越自身的极限，不论是哪种运动，都须符合人的生理功能。有头脑的人都不会相信这些离奇怪诞的故事，拍戏的人更是明白无误地用起重机和钢丝绳把人吊起来拍假戏。
中国武术不是表演出来的，更不是吹嘘出来的，而是在战争中实实在在地打出来的。像隋末唐初的李元霸，汉朝抗击匈奴的飞将军李广，宋朝的水濟英雄好汉和民族英雄岳飞，明朝抗倭英雄戚继光和近代杀洋鬼子的大刀王五等等，哪一个不是在战场上厮杀拼出来的？哪一个是靠纸上谈兵，吹嘘出来的？他们是实实在在的武林高手，民族精英。中华武术为什么能经久不衰，源远流长，正是因为历代都有像他们那样武功高强的人在续写中国武术的历史。中国武术经过五千年的积累，形成了现今多个门派与拳种，他们都有各自的独到之处，容不得半点虚假。在实战中，真实的武术，每招每式都能得到验证，都能发挥它的长处。就是在当今，能把武功练达炉火纯青之境，一招一式的应用都能得心应手，格斗时常立不败之地的武术高手亦能被人称颂。
武侠小说中的蹿房越脊，十几米高的城墙一纵即上，这种功夫是不可能存在的。现在的奥林匹克远动会的跳高纪录也不过二点五米，而且是背越式。即便是两米多高的房子，跳上去也是会摔在上面的。那么武学中的轻功是什么样子呢？经过修炼，可以使身了-非常轻，动作敏捷，走路无响声，两三米宽的壕沟一纵便能过，两三米高的房子也可以蹿上去，但需一段助跑，房子上还得有搭手。至于赶浪无丝与踏雪无痕这种轻功是绝对没有的。十几米高的城墙是用爬墙索攀上去的，绝不是飞上去的。像硬气功中的悠锤灌顶，断砖碎石，以及铁砂掌等硬功是存在的。它是用特定的方法，加以秘方配药，再经过多年刻苦修炼是可以达成的。修炼这种功夫，弄不好会伤害身体，还是不要轻易去练为好。正确的气功修炼对人体是有好处的，可以强身健体，益寿延年。但不像有人所说的那样可以为别人治百病，那是不科学的，也是不现实的。尤其是有人宣扬气功可以呼风唤雨，可以灭火，更是无稽之谈。气功若有那么大的威力，医生和消防队员不就都失业了吗。那么气功有什么功效呢？它只能使修炼者自身防病健身，重病可以得到缓解，轻微疾病可以消除。武术中的太极拳是非常好的健身拳种，是老幼皆宜的运动方式。练太极拳有助于打通人体的穴脉，舒筋活络，使人神清气爽，精神焕发，延缓衰老。
练武讲究的是身心兼修，不仅要修炼我们的肢体，更重要的是修炼我们的心态。只有修好我们的德行、涵养和思想意识等诸方面的综合素质，才有可能步人武学的最高境界。
武术作为中国传统文化的延续，传递给我们的不仅是一种搏击与健身交流的工具，更是我们中华民族独具特色的文化灵魂。作为一个堂堂正正的中国人，连本国的文化都无法予以准确的识别，又怎能奢谈中华文化的传承呢？
