武术之“武”，所谓“从止从戈”。从字面上看，一般人都会以为止戈就是停止争战的意思。不过恰恰相反，这里的“止戈”，是手拿着戈的形象，准备战斗的意思。所谓 “术”，就是技艺、方法的意思。所以合起来，“武术”，含蓄地说，就是战斗的方法，直接一点，就是冷兵器时代的杀人术。对敌人的身体有效地实施伤害，这是武术的本质。中国和外国的武术，其本质都一样。明白了武术是杀人术，才能对传统武术有一个正确的认识。
作为一名追求中国传统武术的实战价值和实战方法的武术爱好者和研究者，我在这里所分析和阐述的，主要是武术的实战问题。仅把习武的目的作为
健身和娱乐者，大可不必浪费时间阅读。
刘明亮、高静在《武道纵横》一书中说：“兵器，与武术密切相关，甚至可以说，只有在武术只作为健身活动和竞技运动时，赤手空拳的武艺，才算站上了主要地位。”此说甚为精到。
作为多年征战沙场的作战经验丰富的明朝抗倭名将，戚继光在其传世名著《纪效新书.拳经捷要》开篇就指出：“拳法，似无预于大战之技，然活动手足，惯勤肢体，此为初学入艺之门也。”作为一名带兵打仗的将领，戚继光十分清楚拳法的有限用途，充其量也就是强身健体。因此，他把拳法放在了全书的最末位置讲述。
清代著名武术家吴殳在其武学名著《手臂录》中也明确指出：“若拳，则市井小民之事，无用于兵刑，止以供穷途之赤手。”
这也很容易理解：在你死我活的战场上，面临生死攸关的紧要关头，用兵器杀人，更容易，效果更好，效率更高。用拳头打虎，是英雄；用刀箭杀老虎，就是普通猎户了。现代战场上，也是一样。什么硬功，什么徒手碎砖之类，古人都看不上眼，今人更不必念念不忘。
民间一般看法普遍认为：“习练兵器，必先习拳术”，因为戚继光曾经说过：“大抵拳棍刀枪钗钯剑戟弓矢钩镰挨牌之类，莫不先由拳法活动身手。其拳也，为武艺之源。”因此，有“拳为武艺之源”、“没有学过拳，怎能学兵器？”这种说法。究其主要原因，是在于拳术对于武术的基本功，如身法、步法、力量、速度、准确性等，都特别重视和强调。通过拳术的学习，可以使这些能力得到全面的提高，以提高自己的实战能力，克敌制胜。这些能力，同时，也是学习和使用器械的要求，有了这些能力，学习起器械来，要容易和效果显著得多。但是，如果由此就来说，没有学过拳，就不能学兵器，也是片面的，错误的。
笔者认为，拳法，非兵器学习的必由之路。依个人的认识和经验得知，学习武术，完全可以从器械直接入手。从国内外各国的武术来看，不以拳法作为习练其他兵器的基础和入门学习的必由之路，菲律宾武术是个很为典型的例子。菲律宾武术，就特别重视械斗的训练，强调以械斗为主，但也并不排斥和否认与拒绝对徒手格斗技法的学习和应用。这也是菲律宾武技最为基本的一个特征。菲律宾武术队之所以从械斗入手，进行格斗训练，其目的，是让训练者能够尽早进入真实的实战境遇，学习和积累械斗经验，以利于快速提高学习者的自卫反击能力。
习武，从器械直接入手的好处：一，可以使自己自卫反击的实战能力，在短期内就可以得到快速的提高，取得立竿见影的显著效果，同时，也可以坚定和确立学习者的学习信心，一械在手，也可以有效提高对敌时的自信心，提高自己克敌制胜的机率，有效地学以致用。二，武器攻防的性能，从本质上讲，要比肢体攻防强得多，它取决于械斗的“一击必杀”性。确实，在枪来刀往的战场上，你的拳法水平再高，也不如提刀上阵杀敌方便。三，空手，实难对抗兵器。以空手对抗兵器，则除非你是一个能够达到空手入白刃水平的绝顶高手，否则，很难占到便宜，做到全身而退。
因此，吴殳才有：“历代武术名家皆以兵器技艺服人，而不在拳术上论高下”之见。
综上，一个武术爱好者，如果真想达到学以致用的习武目的，必须重视兵器技法的研习。
（二）兵型百变，法理归一
香港武友韦双翎君认为：“虽然坊间普遍视俞大猷传世名著《剑经》的内容为‘棍法’而非‘剑法’，但我认为，《剑经》所言，其实是‘兵器对打的通则’。通篇谈‘棍’，是视‘棍’是初基训练用具，胜在操作时较安全，并且可以作对打练习；但‘剑’才是终极的杀敌用具。而‘剑’既是终极，则以此环视其他兵器，亦只是断取剑的某一功能放大而已。”“因为‘棍’是一切兵器的原型，而‘剑’兼有一锋两刃，只须将棍法来操作剑，便能提升为剑法。反之，将‘剑法’套用到各种兵器上，也同样是适用的。”见解高明至极。
因此，俞大猷在其《剑经》中，才会有如此提法：“用棍，如读《四书》；钩、刀、枪、钯，如各习一经。《四书》既明，六经之理亦明矣。 若能棍，则各利器之法，从此得矣。”
棍，号称为“百兵之祖”。棍是人类最早应用的兵器之一。所有各种兵器及其用法，基本上都是由棍发展而来。论及兵器的专业性，棍劈砍不如刀斧，刺击不如枪剑，没有任何突出的专长。因此，在历史发展中，为满足实战的需要，在棍的基础上，逐渐发明了各种兵器。如果透过兵器表面的型制，来审视其本质，各种兵器，均是对棍的效用和某一方面性能的加强，而剑，则是这种发展的极致：兼有一锋两刃，实为一终极兵器。
因此，可以说，兵型百变，法理归一。有锋刃即为刀枪剑，无锋刃即为棍。而其基本理法，都是相通的，一致的。
（三）兵器搏击，三线为要
中国传统武术“三线”理念认为：对方的进攻，无论招术多么繁多，其最终落点，无非在我方自左至右的一条线上，或者是自右至左的一条线上，或者是中线上。如果把握了这三条线(实则三个方向)，也就把握了对手的所有攻击。我攻对方，情况同样如此。这就是化繁为简的“三线”理念。
吴殳《手臂录.剑诀》中说：“剑术三门左中右，右虎中蛇左曰龙”（【今译】在剑术之中，有分左、中、右三门，术语称右门为虎门，中门为蛇门，左门为龙门。）
《雷仁生棍法.飞龙虎棍》一书之“力点与发力点”与“生死门”原则中指出：“一支棍攻出去，按双手发出的力的方向与棍身的方向的关系，可以分为两种：一种是作用力的方向与棍身的方向垂直（或成一个角度），如横扫棍、劈杀棍、抛棍、挑抽棍等；另一种是发出的力与棍身成一直线，如中平枪、锁喉枪等。”“明白了各种棍式的力战所在，也即知道棍的哪些部分进攻力最强。”“如果对方用中平枪刺来，其力的方向是沿着棍尖方向往前冲，与棍身的方向成一直线。如果对方是用横扫棍向我左胁扫来，其力的方向是垂直于棍身的，最大的威胁处在棍尖及棍梢所扫过的弧形带上，攻击力的方向就在这些弧形的切线方向上。
李永坤在《菲律宾短棍精解》一书中说：武器的出击路线，有左右水平方向、上下垂直方向上、从左向右、从右向左、直线前刺的攻击路线，共有九类攻击路线。这些路线如果以人体为中心，正好构成了一个“米”字型。按照武术的攻击动作路线轨迹，武术的攻击技法路径共有两种：一类是“挥击式”攻击，武器以弧线挥击的形式完成，路线轨迹为弧形，以械身为接触发力部位；一类是“冲击式”攻击，武器端头直线冲击的形式完成，路线轨迹为直线形，以器械的两边端头为接触发力点。
具体来说，以双手刀法为例，九种攻击刀法则分别为：“正劈”“砍（左砍、右砍）”“扫（左扫、右扫）”“撩（左撩、右撩、下撩）”“刺” 。
（四）避正攻斜，打其无备
攻防技击，是武术的本质。那么，在实战中，如何有效地进行攻防技击？要遵循哪些原理？
《雷仁生棍法飞龙虎棍》一书之“力点与发力点”与“生死门”原则中指出：“懂得什么是生死门，这是技击中取胜的关键。”“生死门问题，实质上就是力的方向问题，是判别对方棍的力点朝哪个方向前进。”“一支棍攻出去，按双手发出的力的方向与棍（武器）身的方向的关系，可以分为两种：一种是作用力的方向与棍身的方向垂直（或成一个角度），如横扫棍、劈杀棍、抛棍、挑抽棍等；另一种是发出的力与棍身成一直线，如中平枪、锁喉枪等。”“明白了各种棍式的力战所在，也即知道棍的哪些部分进攻力最强。”“关于生死门问题，简单说来，当对方发棍攻来时，我闪避的方向是不受对方的棍威胁的，走到安全的地方，这个方向叫做生门；如果我闪避的方向正是敌棍威胁的，走到被打击的地方，这个方向是死门。”“如果对方用中平枪刺来，其力的方向是沿着棍尖方向往前冲，与棍身的方向成一直线。所以，人对着棍尖，为死门；人往两侧闪避，为生门。”“如果对方是用横扫棍向我左胁扫来，其力的方向是垂直于棍身的，最大的威胁处在棍尖及棍梢所扫过的弧形带上，攻击力的方向就在这些弧形的切线方向上。若迎着力的方向走，是走死门；若背着力的方向运动，避开对方攻击力的方向，是走生门。”“总之，无论对方用什么棍式攻来，只要判别出棍的攻击力方向，就可以明白生死门所在。所以，棍诀说：敌人先发棍，看从哪一边；身向生门走，死门难逃生。”
因此，何瑞虹等编著的《42式
太极剑及其防身应用》一书说：“避开对方便于发力、便于变化以及存有戒备的下面，寻找对方不便发力、难以变化以及缺乏戒备的斜面；以我正面击打敌人斜面，以我有准备的整体劲，打击对方无准备的局部。这样，即便我的实力不及对手，也能在局部转化出我强敌弱的状态，取得制胜的主动。”
（五）横克对开，顺势引送
“横克对开，顺势引送”，这是临机应变、见招打招的技法。
所谓“横克对开”，是指对手来招进攻，我采用与对方劲力方向交叉的劲力，以横克纵，挡开敌招，使其锋芒偏向我身体外。
所谓“顺势引送”，是对方攻来时，我顺其来势，借其冲力，沿其力向加力前引，使对手失重。
总之，见到对手进攻时，要分清力向，不与对方正面较力，而采用“横克”防守或攻防兼融的乘势引化，顺势推促，以小力拨开其大力，以小力引动和推促其失势。
（六）以短敌长，步法为窍
（七）招不贵多，贵乎精简
兵器的实战技术，贵精而不贵多。由于冷兵的搏杀特点，决定了它不象手搏，即冷兵打斗，绝不会出现对战双方相互纠缠的局面，两人在相互碰撞的瞬间，同时也就是分出高低上下的瞬间。谁抓住机会作到抢先一击得手，谁就有可能是赢家。所以，冷兵技法，追求的是快速，凶狠，一击必杀，而不过分追求体力的旺盛和招数的繁多。
战场是一个无限突出兵器实用性的地方，不求招招通，但求一招精。
（八）冷兵实战法则与技术
同动近取，杀前锋手，回环攻击，就是冷兵搏杀的不二法则。同动就是形动影随的移动，始终保持最佳的战略位势；近取就是攻击最近的目标，以一臂之长欺对手半臂之短；杀前锋手就是首先攻杀对方的持械手，其乃近取的直接体现，大凡格斗，双方进入攻击范围后，往往是我方的到位同时也是对方的到位，所以杀前锋手是相对非常安全的打法；回环攻击就是近取之后的连续攻击，冷兵一发数击，一气呵成，在第一攻击到位后，后面接续的回环攻击才是真正的追魂索命的攻击!
（九）抢外门移步换形法
陈铁生、赵连和合著《达摩剑》中说：“练习与对敌有异。练习时必须按照剑路图，一步不可走乱，以正始基。”“至对敌时，又当随机变换。惟变换之法，亦必有道，仍是一丝不紊。”“断不能如练习时之走直线也（此谓抢外门移步换形法）。”“对敌时，须知抢外门移步换形法。抢外门者，意使吾身在敌械偏斜处，使敌人必须改变手法、步位，而再能攻我也。如‘分金’之势，我走斜步，已在敌之右旁。彼不转身改步，安能及我？而我既走斜，法当下刺，非手快足快，则彼亦改步即至也。我能敏捷，则彼旧力已过，新力未发，出其不意，一击即中矣。”“故武术家须懂得一‘快’字，方许妙才。”
（十）战无定法，以顺势顺力为妙
