一、锦套索之构造
锦套索一物,实为棉绳套索之变相,与鸡爪索、龙须钩二种暗器,功用相同,而形式相似,唯前端无鸡爪与龙须耳。
索长一丈二尺,平常者用棉纱制成,嫌其不甚坚固,最好将鹿脊筋或牛脊筋劈成细丝,与头发纯丝三物,羼合一处而辫之,则坚韧异常,即用刀割,亦不易断,较棉绳所制者功用不同。
锦套之一端,则有一钩,钩头左右歧出,形如船上所用之锚,锐端向后。近钩二尺处,亦制有短小锋利之芒刺,盖防敌人之接握;否则钩头纵然着人,而敌人犹可用手接住其索,作死命之争持,或竟用刀割断其索,致使完全失其功效。今有此短小锋利之芒剌,则敌人不复能用手接握矣。
锦套索之后端,亦有千斤套腕。带时宜以皮囊,将索四折,其钩头处二尺除外,束诸腰际,如带绳镖,而将钩头及置有芒剌处之二尺索头,放入革囊之中,以免自己不慎而受伤。襄悬右腰间,其套腕亦居于右。用时先将手穿入套腕之中,然后抽去活扣,而将钩头从革囊中抽出。
发索之时,必须先将钩头猛抖几下,以防索端之芒剌互相纠结,抖之则开。因一有纠结,发出时势必震动伸缩,对于取准之法颇多窒碍,故须注意也。
二、锦套索之练法
锦套索与龙须钩绝相似,唯钩头之形式,稍有不同,龙须钩之头较为长大,此锦套索之钩头,则较为短小。其长约三寸,阔(即两钩头相距处以最阔之部分为率)约四寸,钩尖弯转者约一寸,而近钩处有芒刺。此则为龙须钩所无。至其练法,则无甚大区别,亦只有拦截为唯一之手法,其他冲、压、掷、刺等法皆不合用。
拦截可分为三法,即渔翁撒网、倒拽游龙、白虹倒挂是也。此三种名称,皆系古代相沿,故仍其旧。
其实,渔翁撒网即为正拦,如右手发钩,从右向左拦入也。倒拽游龙即为回拦,如右手发钩,从左拉掖,向右拦出也。白虹倒挂即为斜拦,如右手发钩,或从右上向左下斜拦,或从左上向右下斜拦也,如系左手发钩者,则反其道而行之。其拦法完全与龙须钩相同。
靶子亦用木人。练习之法,可参看龙须钩,不必多赘。唯此索钩头过小,分量极轻,故发力亦颇不易,可先在距靶五尺处练习,如能得心应手,然后加远一尺,以至尽索为止,用以临敌,定可出奇制胜矣。此索长仅一丈二尺者,亦以发力不易故也。
三、锦套索之源流
锦套索一物,实为山陕派暗器之最著者,始自明代。嘉靖间边廷多事,官府招募勇敢,适山西李通行教京师,应募为第一人,其武艺十八事件件皆能。此事见《坚瓠集》所载,讵知李通其人者,于十八般武艺之外,尤精锦套索与鹅卵石耶。
李通者本山西人,以武世其家,乃祖乃父皆著名之武师。其父尝挟技游海内,会天下英雄,未遇敌也,与江南葛飞、河北卞英最交好。通之技半由父授,半亦得力于葛、卞二人也。卞英本善用绵绳套索者,通尽其技,即于索端加钩刺,而当暗器之用,发无不中,曾以此建奇功。故当时学者甚众,流传至今,江湖上犹视为利器也。
昔某公从政西陲,曾招一力士以自卫。力士姓黄名渊,固娴技击,其力尤巨,可举三百斤石担作旋风舞。护公抵任,伪作亲随,侍奉左右,晨夕不离。外人亦不知其护卫也。抵任年余,并无意外事出,某公固欣然自慰,黄渊额手相庆也。后公以故忤同僚;其人固武职,深衔之,欲得而甘心焉,乃与其妻舅赵如海者谋。赵本江湖技士,慨然以刺客自任,谋深夜入署杀某公以雪愤。武职嘉其勇,且许以厚报。赵如海略加拾掇,乘夜入公署中。
时公犹未寝,就灯下观书,黄渊则侍于旁。赵至屋上时,足下一不慎,碎瓦作声。黄渊知有异,佯为不知者然,速公就寝,而己亦退归卧室。赵如海见时机已至,急跃下,乘间入室,方欲拨门入寝处,忽觉稷稷有声,寒气逼人,知有异,急回首视之,则一索飞至,而右膝弯已被钩住。其人猛力一抽,赵即应手而倒。其人为谁,盖黄渊也。初黄渊闻碎瓦声后,即知有盗,恐惊某公,故速之就寝,己亦回室中,灭灯作就寝状以诱盗,实则彼固未寝而伏于暗处也。赵如海未及防此,遽而入内,故为所执也。
公亦惊寤,询黄何事。黄告以故,爇火烛之,竟识为赵。盖公与武职来往时,固曾数见其人者,因知来意,命黄守之。
次日黎明,作书一通,命人押赵投送武职之辕。武职大惭,亲诣某公所谢罪,前嫌尽祛。及询赵以被执之故,则摇首蹙额,以创处相示而告之曰:“锦套索可畏也!若而人者,必山陕健儿,始克有此绝技,余非其敌也。”盖黄渊者,虽非山陕籍人,唯其师则为山陕派有名人物,故黄亦善用锦套索。后外间争传某公署中有异人,无人敢犯矣。