小成三年。如苦练单式转掌为主，熟读、精练、体悟“八卦转掌三十六歌诀”。
大成十年。即后七年以精研、切磋、体悟、“八卦转掌四十八法诀”为主。
如按级划分，可分为初、中、高级三个阶段。初级以练身法为主，中级以研究用法为主，高级以炼神意（内功）为主。
八卦掌是以走转为主要形式和特点的
功夫拳，从始至终的各个阶段都离不开一个“走”字。到了高级阶段，也就是功夫欲到上乘，其主要途径和方法还是要不停地走转。这一阶段的走转形式、方法虽与初、中级阶段没什么两样，但意念要求却完全不同。
初、 中级阶段从总体上比较而言，仍以练外为主，即在三十六歌诀，四十八法诀的指导下实践、研究、体悟怎样走圈，如何应用。意念简单则外形简单，意念复杂则外形 复杂，心里怎样想外形就怎样做，内部的意念要在外形上表现出来。高级阶段则不完全这样，意念变化在外形上不是全部体现出来。也可以说初、中级是练有形为 主；而高级阶段是练无形为主，内外兼修。初、中级阶段的追求是以内外三合（素质、速度、技巧、手法、身法）为主。高级阶段追求则以意念变化为主。
高 级阶段的走圈由于意念想象不同，自然会出现一种从来没有过的奇异感觉，如上旋、下钻、悬顶、吸贴、飘逸等等，同时还会明显地感到皮毛、肌肉、脊骨部位的气 息作用，实际上也可以说初、中级阶段是守规矩的阶段，而到了高级阶段则是脱规矩的阶段。练是基础，意念是关键。强化有形的同时，还必须强化无形，使阴阳相 对平衡。
一) 八门任意走
头（颈）、肩、肘、手（腕）、臀（腰）、胯、膝、足这八个部位，在
武术界称为八门，是人体用于技 击的主要部位。八卦掌通过长期走转、拧翻的锻炼，八门均已练开，练活，练出了功夫。但是高级阶段还要有意识地向八门之外灌注特殊的意念，使其内气更足，形 质更坚，这八个部位的意念练法是：
意想以踝走忘掉两足，即行走转圈时要下意识地想象自己是在用两脚腕走路，脚已经不存在了。意想以膝走忘掉两小腿，即行走转圈时要下意识地想象自己是在用两膝走路，两小腿已经不存在了。以胯走忘掉两腿，即行走时要下意识地想象自己是在用两胯走路，胯以下的身躯部分都已经不存在了。意想以肩走忘掉躯干，即行走时要下意识地想象自己是在用两肩走路，肩以下的身躯部分都已经不存在了。意想以手走两足悬离地面，即行走时下意识地想象自己是在用两手走路，两足上提离开地面。意想以肘走，身体擦地而行。即行走时下意识地想象自己两肘在地上行整个身体仰卧，随两肘擦地而行，如同壁虎游墙。意想以头走，倒立而行。即行走时要下意识地想象自己是在以头顶倒立行走。意想随宇宙走，超然象外。即在行走时要下意识地想象、体会地球周围的天体都在转动，而自己站在转动的球体上，处在转动的天体中，自己只能顺其自然，随同整个宇宙的转动而转动。意念两脚的移动，也是在转动球体上走动。
上述八种练法，在实践中要认真体会，每换一种练法周身内外都会有不同的特殊感受。通过比较练习，可以选择其中自己最喜欢，最舒适的练法，多练、常练、妙趣自生。
二）内外随处行
内外随处行就是在走圈时，下意识地把自己全身忘掉，想象自己变成了大小不等的人形（意念人），在自身内外，任何一个部位随意行走转圈。下面介绍四种练法：
舌上行，浪里白条
在 行走时下意识地想象自己的舌头变成了大自然中的一块平地，舌尖抵在齿龈间，舌下流水潺潺，舌上绿草繁花似锦。舌为地，口腔为天，而自身变成了一个很小意念 人，在舌而上踏青随意行走转圈，舌体被意念人刺激如同阴阳悬踏的水车，不断地震动，口内津液如泉水不断流出，意念人随舌体一起在琼浆玉液中沐浴，如同浪里 白条，顿觉周身滑润，神清气爽。口中的津液要随出随咽，如涓涓流水，直入丹田，又被丹田的热能变成雾露，濡润滋养五脏六腑，咽唾液时要收缩喉头，汨汨作 响，以强健咽喉。
膈上行，天马行空
在行走时下意识地想象自己的横膈膜变成了大自然中的一块平地，膈下涛声隆隆，膈上奇峰绿树，隔为地，胸腔为天，而自身变成了一个很小的意念人，在横膈膜上任意行走转圈，如天马行空，感到心胸宽阔无比。
腹底行，海底捞月
在行走时下意识地想象自己的腹腔底变成了海底平地，腹腔变作了天水相连的环宇，而自身变成了一个大意念人在海底行走转圈，如海底捞月，顿感腹心松静，两眼如电，神气腾然。
手上行，登萍渡海
在行走转圈时下意识地想象自己面前是烟波浩淼的大海，自己两手变成两块漂游的木板，在眼前打旋漂荡，两脚交替踏着两大块木板随意行走、转圈、漂漂荡荡，如登萍渡海，顿觉周身筋脉收缩，足膝轻提，内气鼓荡，周身舒泰，人有飘然向上之感。
除上述四法，习者还可设想更多的练法，而认真体会周身内外的感觉，一但有了特殊、异样、良好的感觉，就要抓住不放。由于人的体质、功力、修炼情况，松静程度，文化素养、遗传因素等方面的差异，感觉也不可能一样，习者可在练功过程中体验总结。
天地任逍遥
天地任逍遥是在走转时，设想走转的环境、部位，更要体会精、气、神的部位和意念作用下的神似形象。其练法如下：
地上行如旋风，醒皮毛
行走转圈时只要下意识地想象自己在地面上走，身体就有平地旋风之感，精气神就会向周身皮毛处贯注。
地外行如壁虎，醒任督
在行走转圈时只要下意识地想象自己是在地球外围贴着地球走，就会有腹胸收缩如壁虎游墙之感，精气神就会向任脉和督脉贯注。
地内行如迎风，醒肌肉
在行走转圈时，只要下意识地想象自己是在地球里面行走，就会有迎风却步之感，精气神就会向全身肌肉贯注。
地中行如钻井，醒脊骨
在行走转圈时只要下意识地想象自己是在地球中心轴处走，就会有脊柱如钻之感，精气神就会向脊柱和周身骨骼贯注。
地下行如顶灯，醒头足
在行走转圈时，只要下意识地想象自己是在地球底下行走，就会有头如顶灯之感，精气神就会向头部和两足贯注。
空中行如白云，醒脑神
在行走转圈时，只要下意识地想象自己是在空中行走，就会有白云轻舒，云卧天行，若飘仙之感，精气神就会向脑神贯注。
天底行如登山，醒玄关
在行走时只要下意识地想象自己是在天底行走（两足蹬天，身体倒悬）就会有拔身后倾之感，精气神就会向又玄关空处贯注。
天上行如清见，醒眼目
在行走转圈时只要下意识地想象自己是在天体之上或其它星球上走，就会有宛若青风之感，精气神就会向双目贯注。
本 章的练法主要是强调意念。掌式的变化可以顺其自然，随意念决定，不拘一格。可以一式练多意，也可以一意换多式。如“地上行”可走下沉掌，也可走其他掌式； 如“地外行”，可以两臂展开，两掌向内走“轰鸡式”，有含抱地球之意，也可以走“平推掌”或“朝天掌”。如“腹底行”可以走“捞月掌”，也可以走“下沉 掌”；如“地中行”可以走下沉掌，也可以走“阴阳鱼掌”，姿势的高低也是如些。走下盘可想两手擦地而行，走中盘可想推磨而行；走上盘可以想头顶擦天而行， 一切是意念。从意念上要练到与天合与地合与人合，每一合之中又都有与内、外、上、下相合的深层次的要求。所以只重其意，不重其行，甚至可一式不动（或坐或 立或卧）进行想象。
